Control de la precipitación del carbonato de calcio en sistemas de enfriamiento por sustancias húmicas

Resumen

Los principales problemas que se presentan en sistemas de enfriamiento que emplean agua están relacionados con la formación de depósitos minerales sobre las superficies de transferencia de calor. El carbonato de calcio (CaCO3) es uno de los minerales que más depósitos produce y con el fin de disminuir su precipitación se adicionan al agua ácido sulfúrico (H2SO4) o inhibidores de precipitación como polifosfatos, aun cuando estos químicos están asociados con la eutroficación de cuerpos de agua. Con el fin de disminuir el uso de aditivos contaminantes, en esta investigación se propone la utilización de sustancias húmicas (SH) para inhibir la precipitación del CaCO3 El efecto de tales sustancias sobre la precipitación del CaCO3 se analizó en soluciones sintéticas y agua natural (de pozo, de río y residual tratada), las cuales contenían concentraciones de calcio y alcalinidad típicas del agua de repuesto y circulación de sistemas de enfriamiento de centrales termoeléctricas. En estas soluciones se indujo la precipitación del CaCO3 por la adición de NaOH (O. N) en forma continua (método del pH crítico), en ausencia y presencia de SH. La inhibición de la formación del CaCO3 por SH fue evidente por el cambio de coloración y disminución de la adherencia de los cristales a las paredes del reactor. El pH de precipitación y la cantidad de NaOH necesario para que se lleve a cabo la misma aumentaron de manera significativa en presencia de SH. La inhibición de la precipitación del CaCO3 por este tipo de sustancias en sistemas de enfriamiento permitida aumentar el tiempo de circulación y el factor de concentración del agua, lo cual reduciría el consumo de agua de repuesto y, por lo tanto, los costos de operación.