Balances hidrológicos para estimar recarga de acuíferos en el Secano Interior, Chile

Resumen

El Secano Interior de la VIII Región, centro sur de Chile, es una zona caracterizada por poseer suelos graníticos y un clima mediterráneo-marino, donde la escasez de agua es la principal limitante para el desarrollo local. Los agricultores obtienen agua de pozos someros, en poca cantidad, la cual alcanza sólo para consumo domestico. En este estudio se realizaron balances hidrológicos mensuales en dos subcuencas de la cuenca San José, comuna de Ninhue, para estimar la recarga de acuíferos y cuantificar el potencial de los recursos hídricos subterráneos. El modelo utilizado correspondió a una modificación del balance de Thornthwaite. Para efectuar el balance hidrológico se realizaron mediciones de caudales y precipitaciones, y la evapotranspiración se estimó con el método de Penman-Montheith. Se realizó un análisis de sensibilidad de la recarga resultante con respecto a la evapotranspiración y capacidad de retención de humedad del suelo para observar el efecto de posibles errores en los datos ingresados al modelo. Los resultados obtenidos indicaron que la recarga puede alcanzar hasta el 6% de la precipitación anual, con valores mínimos de 1%. Esto significa 22 mm/año, con un mínimo de 6.3 mm/año, lo que permitiría al menos triplicar la disponibilidad de agua obtenida de pozos someros y de esta forma mejorar sustancialmente la calidad de vida de los habitantes de la zona.